¿Quién controla el flete? La cláusula que se elige por costumbre, vista en 230 781 envíos

Los Incoterms son cláusulas estandarizadas de la Cámara de Comercio Internacional, vigentes desde 1936, que fijan tres cosas en un contrato de compraventa internacional: dónde se entrega la mercancía, en qué punto se transfiere el riesgo y quién paga cada tramo del transporte, el seguro y los trámites aduaneros. Para lo que sigue basta distinguir dos familias. En los términos de los grupos E y F, como EXW, FCA y FOB, las obligaciones del vendedor terminan al entregar la mercancía, y el transporte principal lo controla y lo paga quien compra. En los de los grupos C y D, como CIF, CFR y CPT, el vendedor organiza y paga el transporte principal y, en algunos casos, el seguro. Es la decisión más pequeña de esta parte del libro y, medida en dinero, no necesariamente la menos importante.

Los estudios anteriores usaban modelos lineales sobre datos aduaneros y daban por supuesto que un peso dos veces mayor produce el doble de efecto. Este trabajo encadena tres piezas para no imponer esa suposición: grafos causales que declaran de antemano qué variable puede afectar a qué otra y cuáles hay que controlar; bosques aleatorios con validación cruzada anidada, que detectan umbrales e interacciones sin especificarlos; y G-computación, que estima el efecto en puntos porcentuales de probabilidad, una magnitud que un gerente puede usar. Se partió de 1 823 518 observaciones de los datos aduaneros colombianos de 2023 publicados por la DIAN y, tras la depuración, se trabajó con 230 781 transacciones: 130 259 con términos E/F y 100 522 con términos C/D. El conjunto de datos quedó depositado públicamente.

El resultado general es que las características de la transacción dominan la elección, por encima de la distancia, el idioma o los acuerdos comerciales. Pasar de carga a granel a carga contenerizada aumenta en 13,4 puntos porcentuales la probabilidad de elegir un término E/F: los procesos estandarizados del contenedor reducen el riesgo operativo y la carga de coordinación para el comprador. El peso y el valor del envío actúan por umbrales: los términos E/F se vuelven más probables solo después de que el envío supera cierto tamaño, un quiebre que los modelos lineales promediaban y hacían desaparecer. Y compartir idioma con el socio comercial añade 6,5 puntos: negociar un término que transfiere control exige discutir responsabilidades, seguros y puntos de entrega, y sin lengua común esa negociación se encarece. Son efectos estimados sobre lo que las empresas hicieron en 2023, no recomendaciones sobre qué deberían hacer.